USA: Ricordando la poetessa portoricana Julia de Burgos

Il 5 luglio 1953, nelle prime ore del mattino, due agenti di polizia di New York videro una donna sdraiata in strada vicino all'angolo tra la Fifth Avenue e la 106 Street a East Harlem.

Morì poco dopo all'ospedale di Harlem di polmonite. Poiché non aveva con sé alcun documento d'identità, fu sepolta nel Potter's Field di New York City. Quella donna è stata in seguito identificata come la pluripremiata poetessa portoricana, Julia de Burgos. La famiglia e gli amici hanno riesumato il suo corpo e rimpatriato.

Julia Constanza Burgos García nacque il 17 febbraio 1914 nella città di Carolina, la maggiore di tredici figli. Anche se la povertà della sua famiglia le rese difficile frequentare il college, perseverò e si laureò all'Università di Porto Rico con una certificazione di insegnamento di due anni nel 1933.

All'epoca partecipò attivamente sia al movimento femminista che a quello nazionalista dell'isola. Ha lavorato come insegnante e giornalista e ha pubblicato le sue poesie su riviste letterarie locali.

Julia Constanza Burgos García

La sua prima raccolta di poesie Poema en veinte surcos (Poesia in venti solchi), pubblicato nel 1938, approfondisce i temi della giustizia sociale e dei diritti delle donne. Incluso in questa raccolta c'è una delle sue poesie più famose"Río Grande de Loíza" in cui loda il paesaggio dell'isola ricordando l'eredità di conquista e schiavitù che segna Porto Rico.

Canción de la verdad sencilla (Canto della semplice verità), la sua seconda raccolta, pubblicata nel 1939, vinse il Premio Letterario dell'Ateneo Puertorriqueño, la principale istituzione culturale portoricana dell'epoca.

Il 18 gennaio 1940, Julia de Burgos intraprese un viaggio verso New York senza intenzione di tornare. Aveva venticinque anni ed era un'aspirante scrittrice. Era stata sposata e aveva divorziato.

"Voglio essere universale", esclamò in una lettera a sua sorella poco dopo il suo arrivo a New York. Sei mesi dopo il suo arrivo, si trasferì a Cuba dove visse fino al 1942. Tornò poi a New York, ma lottò per guadagnarsi da vivere come scrittrice a causa della discriminazione razziale, etnica e linguistica.

Ha pubblicato i suoi lavori su giornali locali in lingua spagnola e ha lavorato come redattrice di Pueblos Hispanos un giornale con sede a New York che promuoveva molte cause sociali e politiche progressiste, tra cui l'indipendenza portoricana.

Nel 1946 le fu nuovamente assegnato il Premio Letterario dall'Ateneo Puertorriqueño per il suo saggio "Ser o no ser es la divisa" ("Essere o non essere è il motto") in cui sostiene l'indipendenza portoricana.

La sua ultima raccolta di poesie El mar y tú (The Sea and You) contiene poesie che scrisse mentre era a Cuba e New York e fu pubblicato postumo nel 1954.

De Burgos era una donna ambiziosa e brillante che lavorò diligentemente su due fronti: affermarsi come scrittrice di fama internazionale e sradicare l'ingiustizia. La sua politica femminista e le sue idee afro-antille ci permettono di leggerla come un precursore degli scrittori latini statunitensi contemporanei.

Mentre è raro che un poeta diventi un'icona culturale, Julia de Burgos ha evocato sentimenti di legame e identificazione nei portoricani e nei latini negli Stati Uniti per oltre mezzo secolo. Emerge come parte della tradizione di resistenza sull'isola e una paladina dei diritti civili negli Stati Uniti.

Vanessa Perez Rosario è professoressa di Studi Latini presso la City University di New York, Brooklyn College. Ha anche curato Letteratura ispanica caraibica della migrazione: narrazioni di spostamento, una raccolta di saggi che esplorano la tradizione letteraria della letteratura latina caraibica scritta negli Stati Uniti a partire da José Martí e concludendo con il romanziere vincitore del Premio Pulitzer 2008, Junot Díaz. Seguitela su Twitter @VanessaYPerez